Squalane naturel ou synthétique : lequel choisir ?

Les différents procédés de fabrication du squalane

Le squalane utilisé par les professionnels de l’industrie cosmétique peut provenir de plusieurs origines.

Le squalane d’origine naturelle

Le squalane peut être produit par hydrogénation du squalène naturel. En effet, l’addition d’une molécule de dihydrogène permet de stabiliser le squalène et d’en faire un ingrédient répondant aux exigences du marché cosmétique.

Pour produire un squalane d’origine naturelle, les fabricants se tournent vers des organismes vivants naturellement riches en squalène.

Historiquement, l’huile contenue dans les foies de certaines espèces de requins, particulièrement riches en squalène, a été une source d’approvisionnement conséquente pour la production d’un squalane naturel d’origine marine.

Certains végétaux ont aussi une teneur élevée en squalène. C’est notamment le cas de l’olivier, qui fournit l’essentiel du squalane naturel d’origine végétale. Le soja et le tournesol sont aussi des sources de squalène potentielles.

Le squalane de synthèse

L’industrie pétrochimique peut produire du squalane par une technologie de synthèse des composés terpéniques. Elle s’appuie sur la transformation des hydrocarbures issus du sous-sol pour produire des molécules synthétiques.

La transformation enzymatique de molécules de sucre après fermentation est un autre procédé de production synthétique. Si la canne à sucre est la matière première la plus souvent utilisée dans ce processus, elle ne contient naturellement pas de squalène : un processus biotechnologique de transformation chimique est indispensable pour obtenir un squalane de synthèse.

Un impact écologique à prendre en considération

Une molécule de squalane (C30H62) peut être d’origine naturelle ou synthétique. Ce n’est pas forcément l’origine naturelle ou synthétique qui détermine la qualité, mais les procédés d’extraction employés et la rigueur portée à chaque étape du processus de fabrication et de raffinage. Au-delà du coût de fabrication, qui varie d’une origine à l’autre, l’impact écologique et les arguments commerciaux sont souvent des facteurs clés qui poussent les professionnels à privilégier une molécule d’origine naturelle à une molécule d’origine synthétique.

Les limites de la production de synthèse

Le choix d’une solution d’origine pétrochimique pose un double problème environnemental. Les hydrocarbures extraits du sous-sol ont été stockés essentiellement au carbonifère, une période géologique où une végétation luxuriante recouvrait l’ensemble de la planète. Ces réserves, constituées sur un temps très long, plusieurs millions d’années, ne sont pas inépuisables : opter pour un squalane d’origine pétrochimique revient à faire le choix d’une énergie non renouvelable, qui sera de plus en plus difficile à trouver. Par ailleurs, l’extraction d’hydrocarbures a un impact écologique très lourd avec des émissions de gaz à effet de serre élevées. Les pétroles non conventionnels, comme les sables bitumineux ou le pétrole et le gaz de schiste, ont des conséquences dévastatrices sur certaines régions avec une pollution durable des nappes phréatiques et des sols.

La transformation enzymatique passe par la production de farnésène, une molécule qui a des applications diverses et entre notamment dans la composition de certains agrocarburants. Un tel procédé de fabrication s’appuie sur des technologies recourant à la manipulation génétique de micro-organismes, sur lesquelles nous manquons de recul.

Les bénéfices d’un squalane naturel

Dans le cas d’une molécule naturelle, l’impact sur l’environnement dépend essentiellement de l’origine animale ou végétale.

Le squalane d’origine marine peut poser un problème environnemental lié à la surexploitation des réserves halieutiques et de la menace qui pèse sur certaines espèces en voie de disparition.  À ces effets s’ajoute une image globalement négative auprès de l’opinion publique, de plus en plus sensible à cette cause. Il est encore privilégié par l’industrie pharmaceutique pour sa grande pureté, où il entre notamment dans la composition de certains vaccins, mais il est de plus en plus délaissé pour l’élaboration de produits et soins de beauté. Aujourd’hui, le squalène extrait d’huile de foies de requins provient de pêches non sélectives, et uniquement d’espèces non répertoriées dans les listes CITES. De surcroît, SOPHIM travaille avec ses partenaires pour la sélection de filières de pêche durable.

Le squalane d’origine végétale est la solution la plus écologique à la disposition des professionnels de l’industrie cosmétique. L’olive est la source privilégiée, avec un impact environnemental particulièrement faible dans le cadre d’une agriculture raisonnée ou biologique, qui préserve la biodiversité et limite le recours à l’irrigation. De nouveaux procédés d’extraction valorisent aussi le squalène issu du soja et du tournesol. La valorisation des co-produits issus du raffinage de l’huile destinée à l’alimentation s’inscrit pleinement dans une démarche de développement durable.

Sophim a fait le choix de la France et de l’Espagne pour être au plus près des matières premières produire en Europe les olives, entrant dans la composition du Phytosqualan.

Pourquoi privilégier un squalane végétal ?

Le squalane végétal, s’il est issu de végétaux produits dans le respect des normes en vigueur, offre l’impact environnemental le plus favorable.

Le squalane végétal bénéficie en effet d’une image très positive auprès des consommateurs finaux, qui sont de plus en plus sensibles à l’origine naturelle des produits utilisés. Privilégier un composant d’origine naturel peut devenir un argument de vente et s’inscrire pleinement dans une stratégie marketing visant à valoriser par exemple l’olive qui offre de nombreuses références dans l’imaginaire de chacun, tant en mythologie, qu’en littérature, qu’en gastronomie ou en cosmétique, et une référence forte à la Méditerranée symbole de vacances, de soleil, de bien-être.

Le choix d’une origine végétale répond aussi aux attentes d’une clientèle de plus en plus sensible à la cause animale. Elle recherche des produits de beauté constitués d’ingrédients dont la production n’a pas impacté directement ou indirectement des animaux. PHYTOSQUALAN et PHYTOSQUALAN VG ,proposés par SOPHIM, répondent à ces préoccupations.

La certification Ecocert COSMOS

Le choix d’une cosmétique durable passe par des produits d’origine naturelle et végétale. Mais la confiance portée aux différents acteurs de la filière repose sur des certifications indépendantes, qui apportent une lisibilité et une objectivité aux consommateurs.

Sophim dispose des certifications COSMOS Approved, COSMOS Certified et Responsive Care ®.

Le référentiel COSMOS vous garantit notamment que :

• Nos procédés de fabrication sont respectueux de la santé humaine et de l’environnement ;
• Nous respectons la biodiversité ;
• Nous utilisons de façon responsable des ressources naturelles ;
• Nous nous engageons dans le développement du concept de chimie verte ;
• Nous bannissons les ingrédients pétrochimiques comme les parabens ou le phénoxyéthanol ;
• Nous n’utilisons pas d’OGM ;

Sophim est aussi signataire de la charte Responsive Care®, qui défend notamment le principe d’une amélioration continue des performances sur le champ environnemental, sur la protection de la santé et l’exigence en matière de sécurité.

Vous aurez donc l’assurance, en choisissant Phytosqualan, chez Sophim, de bénéficier de bien plus qu’un squalane d’origine naturelle et végétale : vous faites aussi le choix d’un ingrédient cosmétique produit dans le respect de l’environnement et de la biodiversité, de la sécurité de tous et de la santé des consommateurs.

Vous avez des questions ? Vous pouvez contacter nos équipes en ligne.

Catégorie : Squalane